Систему среднего образования США можно представить следующим образом:

- начальные школы, в Америке они имеют название elementary schools. В них обучаются дети возрасте с пяти до одиннадцати или двенадцати лет.

- Junior High Schools или middle schools, средние школы, где учат детей в возрасте от 11-12 до 14 лет. 

- High schools считаются завершающим этапом среднего образования. Обучение здесь проходит с девятого по двенадцатый классы. 

Примерно 85% детей  в стране учатся в государственных школах. Сравнительно небольшой процент учеников зачисляется в платные частные школы, многие из которых являются религиозными. Частные школы США преимущественно очень дорогие и всегда с большим конкурсом на поступление. Здесь готовят  учеников к поступлению в престижные вузы страны. Преподавание в частных школах ведется по единой для всех американских школ государственной программе обучения.

Такие школы характерны наличием высокопрофессионального профессорско-преподавательского состава, высоким уровнем академической подготовки студентов и индивидуальным подходом воспитателей к нуждам каждого  учащегося. Зачастую, частные школы располагают значительными территориями, внушительной спортивной инфраструктурой, в которую могут входить ледовые дворцы, бассейны, крытые атлетические залы, музыкальные и драматические театры, ансамбли инструментальной и классической музыки, всевозможные лаборатории, кружки по интересам и многое другое.

По окончании школы ученики сдают заключительный тест SAT, который открывает им путь к поступлению в университеты страны.    Продолжительность обучения в частной школе составляет 12 лет. Российским школьникам для того, чтобы получить диплом об окончании школы, необходимо проучиться в американской школе минимум два года